首先提两个问题。在至今健在的世界各国领导人当中访问中国次数最多的是谁？其中学普通话（Mandarin）最用功的又是谁？两个问题的答案都是，年过八旬的新加坡前总理（现任内阁资政）李光耀。

　　从1976年5月率领由17名部长、副部长级官员组成的代表团首次访华，到去年11月访问北京，李光耀共访华27次。相当于每年访问一次，是世界上访华次数最多的国家领导人。

　　20世纪70至80年代，李光耀每次访华都会停留一周以上，不仅前往上海、广州等大城市，还会去视察甘肃、贵州等地的偏远山村。

　　李光耀的自传《从第三世界到第一世界(From Third World to First)》中写道：“为期两周的首次访华，是我一生中最认真准备并经过激烈讨论的海外巡访。我认为要想看到中国的真实面貌并了解他们的内心，应视察现场一至两周，并与老百姓见面。”

　　可能是因为这些努力，新加坡成为了每年有300多名中国高官和市长等人接连前去进修的最佳学习对象，而新加坡是东南亚国家中与中国建交（1990年）最晚的一个。

　　李光耀去年在北京会见中国共产党中央政治局常委习近平以后，曾评价其为“具有吃苦耐劳的精神和克制情感的能力出众的曼德拉型人物”。这也是30多年来对中国领导人进行深入观察的结果。

　　李光耀的“学习普通话热情”也超乎人的想象。从32周岁开始学习普通话的李光耀，直到现在还每天读10到15分钟的中文报纸。遇到社论或与中国有关的主要报道，则会大声地朗读几遍。李光耀每周接受一次普通话辅导，剃须和刷牙时也会打开录音机进行听力训练。李光耀还让新加坡总理李显龙等3名子女从上小学开始就学习普通话。

　　那么，李光耀为何对中国和普通话如此执着呢？答案要从李光耀奠定基础的新加坡和美国间牢固的同盟关系说起。

　　新加坡和美国每年不仅举行例行的军事演习，还实施“金色眼镜蛇”多国联合军事演习。美太平洋司令部空军和军需兵站前方的500多名核心兵力更是常驻在新加坡，并且在亚利桑那、得克萨斯、新墨西哥州等美国国内5处设有训练基地。

　　新加坡1976年同被中国视为眼中钉的台湾共同建立“星光计划”共同军事合作项目，并进行到现在。新加坡每年派数千名士兵在台湾3个地区进行训练。而中国却拿新加坡毫无办法。因为新加坡已经看透了中国的优缺点，甚至掐住了中国的“咽喉”。

　　近期访韩的李光耀给出了这样的提示。李光耀说：“韩国和新加坡一样，被夹在中国和美国两个强国中间。但朋友的敌人并不一定是自己的敌人，应在两者之间（为最大限度地保障国家利益）明智地应对。”

　　但韩国要想做到像李光耀所说的那样，就必须涌现出大批有着李光耀那种不屈信念、意志和魄力的领导人。